A la fin de juin j’ai quitté Paris pour retourner en Italie et j’ai voulu que le dernier article écrit là-bas soit un hommage à la France.
Pour lui dire au revoir et la remercier pour cette expérience inoubliable.
J’ai donc decidé d’écrire de ma tradition gastronomique préférée de ce pays : la Galette des rois.
Je trouve que c’est une magnifique tradition, car elle représente parfaitement comment un aliment est l’histoire et les racines d’un peuple, mais aussi et surtout l’union et le partage.
Donc, mettez-vous à l’aise, je suis sûr que vous aimerez cette histoire ! 😊
LA TRADITION
La Galette des Rois est un gâteau feuilleté fourré à la crème frangipane1. Pour la préparation, deux couches circulaires de pâte feuilletée sont superposées, jointes sur les bords, à l’intérieur desquelles est insérée la crème. La partie supérieure est décorée de stries et brossée au jaune d’œuf, puis cuite et dorée au four.
C’est un gâteau qui est traditionnellement consommé dans toute la France à l’occasion de l’Epiphanie, fête chrétienne qui célèbre la visite des Rois Mages à l’enfant Jésus. Après les vacances de Noël et tout au long du mois de janvier, les boulangeries, les pâtisseries et les supermarchés sont remplis de ce gâteau.
Si vous êtes en France à ce moment-là, il sera impossible de ne pas les remarquer.
La coutume actuelle est de se réunir en famille l’après-midi du premier dimanche de janvier pour manger la galette, mais en réalité toutes les occasions sont bonnes pour en profiter : lors de dîners entre amis, au bureau, offerts par les clients, etc…
Mais ce n’est pas fini. A l’intérieur du gâteau se cache traditionnellement une fève, qui était à l’origine la légumineuse, maintenant c’est une figurine en plastique ou en céramique.
Le rituel prévoit que la galette est coupée en autant de parties qu’il y a d’invités, puis le plus jeune se cache sous la table et nomme un invité au hasard pour chaque tranche : celui qui trouve la fève (sans se casser une dent !) devient roi/reine pour toute la journée et peut porter la couronne et choisir sa reine ou son roi. Le roi/la reine doit également offrir la galette l’année suivante.
Si vous vous demandez de quelle couronne nous parlons, sachez que chaque galette des rois est vendue avec une couronne en carton or ou argent ! Mais il y a ceux qui aiment faire leur propre couronne dans la famille, une belle façon de divertir les petits.
LA GALETTE DES ROIS: HISTOIRE
Cette tradition doit ses origines aux festivités Saturnales qui avaient lieu dans la Rome antique entre fin décembre et début janvier pour célébrer le solstice d’hiver. Sept jours de fête qui commençaient par un « gâteau rond et doré au soleil » dédié aux soldats. Une fois que les soldats avaient mangé le gâteau, ils tirent au sort un esclave ou un condamné à mort qui devient « Saturnalicius princeps » et qui a le droit d’être roi pour un jour, en pouvant réaliser tous ses souhaits et même donner des ordres à son maître, avant d’être condamné à mort ou de retourner à sa vie d’esclave. La feve servait à élire le roi. Pour que l’élection soit correcte, l’attribution des partis a été confiée à un enfant, un innocent, qui s’est mis sous la table et a attribué les partis.
Ensuite la tradition a disparu au fil du temps, jusqu’à ce qu’elle réapparaisse au XIVe siècle, lorsque l’église française s’est appropriée cette célébration païenne pour l’associer à l’Épiphanie, première preuve du caractère divin de Jésus avec l’arrivée des Rois Mages.
Le rituel, cependant, change un peu : la galette des rois est divisée en parties égales au nombre d’invités plus une partie. Cette partie supplémentaire, appelée « part du pauvre » ou « part du bon Dieu« , ou « part de la Vierge« , était gardée à part pour être donnée au premier mendiant qui venait frapper à la porte.
Il y avait aussi la coutume de garder « la part des absents » jusqu’à leur retour, pour le fils parti à la guerre ou le père pêcheur qui n’était pas encore revenu. De plus, en cette époque, être le roi n’avait plus grand-chose d’intéressant parce que, si l’on était choisi, on devait payer sa tournée ! La légende dit même que c’est de là que viennent les petites figurines en porcelaine qui tiennent lieu de fève: les plus radins ne se privaient pas d’avaler la graine pour éviter de sortir leur porte-monnaie.
Pendant la Révolution, la galette des rois a connu des moments difficiles. Certains pensaient qu’elle portait un message anti-révolutionnaire et ont tenté de la faire interdire, sans réussite. Mais il perd sa couronne, qui est remplacée par le bonnet phrygien2 et se transforme en galette de l’égalité, sans fève, pour éviter la perpétuation des injustices de la monarchie, même à table.
C’est le Concordat de 1801 qui l’a définitivement consacré, lui redonnant son nom d’origine et fixant la date de l’Epiphanie au 6 janvier.
Du XVIIe siècle aux années 1910, il était d’usage que les boulangers offrent une galette des rois à leurs clients. Compte tenu du coût élevé de cette pratique, la presse de l’époque rapporte que les artisans y ont mis fin.
LA FÈVE
La fève que nous trouvons cachée à l’intérieur de ce gâteau est ainsi appelée parce qu’au départ, il s’agissait initialement bien de la légumineuse, gage de fécondité, à l’époque romaine et facile à trouver. Les premières fèves en porcelaine ont commencé à remplacer la vraie fève au milieu du XVIIIe siècle, car, comme nous l’avons vu, de nombreux « rois » préféraient la manger plutôt que de payer pour boire comme le voulait la coutume.
Jusqu’à la Révolution, les figurines en céramique représentaient systématiquement Jésus, puis elles ont été remplacées par une bonnet phrygienne pendant la Révolution, jusqu’à ce qu’elles prennent une forme quelconque. Aujourd’hui, l’imagination n’a plus de limite et de la légumineuse ne conserve que son nom.
Les fèves sont principalement produites industriellement, mais certains ateliers artisanaux parviennent encore à survivre. Certaines d’entre elles peuvent également être visitées, ce qui vous permet de voir de vos propres yeux comment naissent ces petites figurines, dont dépend la fortune de nombreux rois et reines.
- Le moulin à huile, à Aubagne, dans la région Provence Alpes Côte d’Azur
- Alain Piquier et son petit atelier à Aubusson, en Nouvelle Aquitaine
- Fèves de Clamecy à Clamecy, en Bourgogne
LES FABOPHILES
Il n’y a pas que les timbres, des monnaies ou les magnets… il y a aussi les collectionneurs de fèves ! On les appelle les « fabophiles » et Jacqueline Goepfert est l’une d’entre eux. A 83 ans, avec plus de 167 000 fèves collectionnées, elle détient le record absolu du plus grand favori de France.
Une autre collection de fèves se trouve au Musée Blain, dans la région de la Loire, qui expose des milliers de fèves et raconte l’histoire de la coutume depuis la naissance jusqu’à nos jours.
COMMENT TRICHER POUR TROUVER LA FÈVE
Vous voulez être le roi du jour ? 😉 Ou voulez-vous être gentilles et essayer de la faire trouver par quelqu’un ?
Voici quelques astuces pour essayer de savoir où se trouve la fève.
1. Regardez discrètement sous le gâteau. Certains boulangers font en effet une petite marque au niveau de la fève.
2. Regardez bien le gâteau et essayez d’identifier où il pourrait être un peu plus haut. Choisissez les tranches les plus élevées pour augmenter les chances.
3. Coupez vous même le gâteau, en espérant de tomber sur la fève avec le couteau.
Celle-ci dessus est ma fêve, de ce janvier 2020. Il va sans dire que même dans mon cas, ils ont triché pour me la faire trouver. 😇
LES VARIANTS: LA GALETTE DES ROIS EN FRANCE
La galette des rois à la frangipane est la plus consommée en France, mais ce n’est pas la seule.
Elle est en fait aussi appelée « parisienne » dans les régions du sud où le Gâteau des rois est le plus répandu : une brioche en forme de couronne (circulaire avec un trou au centre) parfumée à la fleur d’oranger, fourrée et recouverte de fruits confits. Selon les régions, elle prend des noms différents, tels que « couronne des rois« , « fouace des rois« , etc.
En plus de ces deux principales, il existe d’autres variations régionales. A Dunkerque, par exemple, on trouve la Galette dunkerquoise, ou Galette des rois au beurre, très proche d’une tarte tropézienne3.
En outre, même pour les deux versions principales, les pâtissiers se livrent à des variations créatives.
Voilà les création pour cette année 2021 :
- Pour la Maison du Chocolat Nicolas Cloiseau presente la galette Belle Hèlene, où il s’affranchit de la frangipane en enrichissant le goût de l’amande avec poire et chocolat. Le fondant des poires fraîches au milieu est mêlé de ganache de chocolat noir et lové d’une pâte d’amande à la noix de pécan, tout entouré par le feuilletage Maison. (photo 1) ;
- La cheffe pâtissière Nina Métayer a créé une galette baptisée “Renaissance” symbolisant la force de la vie et ses origines. Au-dessous d’un arbre de vie réalisé en imprimante 3D, on découvre une pâte feuilletée au Beurre Charentes-Poitou AOP qui renferme une frangipane à la châtaigne grillée. (photo 2)
- Jean-Paul Hévin propose “Fleur Pop”, inspiré par les “Années Pop” et composée par une pâte feuilletée nature et chocolat, crème d’amande aux pépites de chocolat et crème brûlée caramélisés. (photo 3)
- La pâtisserie BO&MIE propose trois galettes : una Galette des Rois classique avec une garniture 100% amande, avec crème d’amande et sirop d’orgeat, sans crème pâtissière (photo 4); une galette nommée “France 2021” à la crème d’amande, sirop d’orgeat et amandes torréfiées, en honneur de tous les français pour le travail formidable fait en cette année difficile (photo 5) ; et une Brioche des Rois, référence pour l’Epiphanie dans beaucoup de régions du Sud de la France (photo 6).
Et puis il y a la malicieuse « Galette magique » de la boulangerie Legay Choc, la boulangerie au centre du quartier du Marais à Paris, dont la vitrine attire toujours l’attention de tous. 😉
Qu’ont-ils tous en commun, à part la bonté ? La fête et la couronne, qui ne peut jamais manquer !
COMMENT SAVOIR SI UNE GALETTE EST ARTISANALE OU INDUSTRIELLE
Malheureusement, il arrive souvent que les galettes industrielles soient présentées comme artisanales. Les reconnaître n’est pas toujours aussi simple.
Voici quatre aspects à prendre en compte pour bien choisir votre galette :
- La couleur
Le premier indice du savoir-faire de la galette est la couleur. Préférez celles qui ont une belle couleur caramel ou or foncé, plutôt que celles qui sont claires. - L’apparence
Pour faire un bon gâteau, la proportion entre la pâte feuilletée et la garniture doit être parfaitement équilibrée. La hauteur habituelle est de 4-5 cm. Essayez donc d’éviter les galettes trop basses ou trop hautes, où la proportion n’est pas bien équilibrée. - Le prix
La qualité des matières premières et le savoir-faire d’un artisan ont nécessairement un prix. De plus, cette recette nécessite au moins trois jours de travail, entre le temps de repos de la pâte feuilletée et les différentes opérations de manipulation. Le travail a un coût, auquel s’ajoute le prix des matières premières. Pour moins de 3 euros par tranche, il est impossible d’acheter une galette des rois artisanale. - La coupure
De même, au moment de la découpe, la feuille ne doit pas s’effriter. Sinon, il s’agit probablement d’une pâte pauvre en beurre ou faite avec de la margarine. Malheureusement, vous ne le verrez qu’une fois mangé… mais au moins vous saurez où ne pas l’acheter à nouveau ! 😏
LA GALETTE INTERNAZIONALE
Cette tradition est également présente dans d’autres pays, avec des sucreries plus ou moins similaires à celles de la France. Il est généralement consommé pendant l’Épiphanie, à la fin de la période de Noël, tandis qu’à certains endroits, il est consommé pendant les célébrations d’avant le Carême, le Mardi gras et le Carnaval, ou à Noël.
Voici quelques exemples :
-
À la Nouvelle-Orléans et dans le sud des États-Unis, le Mardi Gras est célébré avec le King Cake, qui consiste en une brioche circulaire, comme celle des français, mais glacée de différentes couleurs (violet, vert et or), traditionnelle du carnaval, et parfois farcie de fromage à tartiner et de pralines ;
- en Suisse francophone, la galette des rois est restée la galette à base de brioche ;
- dans la Belgique néerlandophone, la galette des rois à la frangipane est très populaire et s’appelle Driekoningentaart ;
- dans la Belgique francophone, on trouve la galette au beurre, comme à Dunkerque, et la galette à la frangipane, comme dans le nord de la France ;
- en Allemagne, on trouve la Dreikönigskuche, qui ressemble plus à un pain brioché ;
- le Bolo rei au Portugal, semblable au gâteau de rois aux fruits secs ;
- le Roscón de Reyes en Espagne ou Rosca de Reyes en Amérique latine, également très similaire au gâteau des rois ;
- la Vasilopita en Grèce, pain sucré pour célébrer Saint Basile dans lequel on insère une pièce de monnaie ou un pendentif ;
- Pitka en Bulgarie, un pain brioché que l’on mange à Noël et dans lequel se cache une pièce de monnaie.
L’Italie semble être la seule exception où le 6 janvier arrive la Befana, une vieille femme qui, « la nuit avec ses chaussures toutes cassées », vole sur un balai et ramène plein de cadeaux et de friandises pour les enfants.
CHIFFRES ET CURIOSITÉS
En conclusion, voici quelques anecdotes sur cette tradition.
- Le 94% des Français admettent manger au moins une galette par an.
- Le 9% en consomment plus de cinq.
- Il 68% triche pour que les plus jeunes trouvent la fève.
- A l’Elysée, une galette géante (40 fois plus grande qu’une galette normale en 2018) est envoyée au Président de la République française chaque année depuis 1975. Mais selon le même principe que la Galette de l’Égalité de la période révolutionnaire, la galette offerte au président ne cache aucune fève, en souvenir de l’héritage de la Révolution française et dans le respect des principes de la République.
OU ACHETER UNE GALETTE EN ITALIE
Si vous habitez en Italie mais vous aver hate mais vous avez hâte de célébrer cette tradition française et de devenir roi et reine, voici une liste des boulangeries italiennes qui produisent la Galette des rois:
- Égalité (Milan), où vous pouvez trouver une version classique et une version pistache et cerise noire;
- Pasticceria Besuschio (Abbiategrasso, Milan)
- Le levain (Rome)
Et maintenant… aux fourneaux !
Voilà la recette de la Galette des rois à la frangipane!
Avec une vraie frangipane maison, une pâte feuilletée inversée (ou une pâte feuilletée facile) et un sirop pour faire briller !
Bon appétit !
Lisez maintenant l’article suivant de Histoires Gourmandes sur le Savurett.
1 La crème frangipane est un fourrage à base de farine d’amande, auquel on peut ajouter du sucre, du beurre, œufs et des arômes.
2 Le bonnet phrygien est un couvre-chef conique rouge dont la pointe est repliée vers l’avant. En origine c’était un vêtement fondamental du costume du royaume perse (VIe-IIe siècle avant J.-C.). Ensuite dans la Rome antique, il devenait le couvre-chef qui était donné aux esclaves affranchis; c’est donc probablement pour ça qu’il a pris sa valeur symbolique de liberté. C’était le couvre-chef que portaient également les bagnards de Marseille libérés en 1792 et qui était le symbole des Jacobins pendant la Révolution française. De ce fait il est devenu le symbole de la révolution elle-même.
3 La tarte tropézienne est un gâteau typique de Saint-Tropez, fait d’une brioche garnie de sucre et remplie d’un mélange de trois crèmes.
© CRÉDITS PHOTOS
Un remerciement particulier pour les photos des galettes des pâtisseries à la Maison Aleph, à la Maison du Chocolat, à la cheffe patissière Nina Métayer, à la chocolaterie Jean-Paul Hévin, à la pâtisserie BO&MIE et à leurs services de presse.Pour la galette italienne je remercie les pâtisseries Besuschio, Égalité, Le Levain et leurs agences de presse Nemo Monti e Slevin.
SITOGRAPHIE
- fr.wikipedia.org/wiki/Galette_des_rois
- gourmandisesansfrontieres.fr
- www.francetvinfo.fr/culture/patrimoine/
- www.gustave.com/cuisine-de-fete/
- nicolebertin.blogspot.com
- www.french.hostelworld.com
- www.italianipocket.com
- www.marmiton.org
- france3-regions.francetvinfo.fr
- www.lepopulaire.fr
- www.youtube.com/watch?v=F7oIKH5ulT0
- www.youtube.com/watch?v=9ZxGavfdRjQ
- www.youtube.com/watch?v=uwdriiH_QxQ
- www.youtube.com/watch?v=8ddPw4gJfJ8
- www.youtube.com/watch?v=Ddtdl2jMX-Y
- www.youtube.com/watch?v=yb2N_Ohzniw
Giulia Milani
Founder